自从新冠疫情爆发以来,企业作为社会的基本单位,逐渐成为抗击疫情的中坚力量之一:有的企业埋头于科研攻关,研发疫苗、特效药品;有的企业加班加点生产防疫物资,为抗疫的顺利进行提供物质保障;有的企业慷慨解囊,捐款捐物驰援疫区。实际上绝大部分企业都在积极配合疫情防控政策,比如安排员工居家办公或者延期复工等,可以说各行各业都在疫情防控中做出了自己的贡献。
但是面对突如其来的疫情,企业的生产经营还是不可避免遭遇了很大的影响:比如不能正常经营期间的房租成本、订单延期导致的违约责任、资金链断裂导致银行贷款归还困难、员工延期复工产生的用工成本、市场环境影响等等。下面我们通过解读一些因疫情引发的法律问题,来帮助企业及时了解、应对并规避因为这些问题所带来的法律风险。
一、在当前疫情防控形势下,企业可采取哪些措施预防或降低合同风险?
首先,建议企业对照合同约定和疫情对合同履行的影响,判断是否构成不可抗力及情势变更,从合同中寻找依据来依法维护自身权益。其次,如确因疫情影响,企业无法按照合同约定履行义务的,建议企业第一时间以书面形式告知相对方,希望按不可抗力条款执行,并提供相关证明。再者,如疫情影响不足以使合同目的无法实现,建议企业第一时间与相对方协商变更合同期限、价款、损失分担、违约责任等条款的约定,待疫情过后,继续履行合同。最后企业应做好合同履行受疫情影响的证据搜集和留存,例如政府、医疗机构等部门出具的疫情报告、道路交通管制的通知,人员隔离的照片等证据,不清楚如何搜集的可以咨询专业律师意见,以免发生争议导致诉讼时举证困难。
二、某些行业因部分地区疫情导致原材料价格大幅上涨,企业能否以继续履行合同明显不公平为由主张解除合同?
一般来说,合同成立以后客观情况发生了当事人在订立合同时无法预见的、非不可抗力造成的不属于商业风险的重大变化,继续履行合同对于一方当事人明显不公平或者不能实现合同目的,属于情势变更,当事人请求人民法院变更或者解除合同的,人民法院应当根据公平原则,并结合案件的实际情况确定是否变更或者解除。因2020年疫情爆发至今,局部性、短期性的疫情时有发生,合同各方应当对此具有预见性,如无特殊原因,一般不建议企业以继续履行合同明显不公平为由主张解除合同。
三、疫情期间,金融机构是否能以疫情对企业经营造成影响为由,要求提前解除金融借款合同,停止或迟延发放贷款?
如果在金融借款合同约定的还款期限尚未届满前,发生疫情的,企业经营短期内会受到影响,但如没有法定或约定解除事由,金融机构以发生疫情企业经营困难为由要求提前解除金融借款合同的,法院一般不会支持的。金融机构若有迟延发放或提前收回货款情况的,企业作为借款人可以要求金融机构继续履行合同并赔偿损失。
四、企业受到疫情影响无法按时向银行等金融机构还贷时,可否延期还贷?
银保监会于2020年1月26日发布《关于加强银行业保险业金融服务配合做好新型冠状病毒感染的肺炎疫情防控工作的通知》中明确提出,对于受疫情影响较大的批发零售、住宿餐饮、物流运输、文化旅游等行业,以及有发展前景但暂时受困的企业,不得盲目抽贷、断贷、压贷。鼓励通过适当下调贷款利率、完善续贷政策安排、增加信用贷款和中长期贷款等方式,支持相关企业战胜疫情灾害影响。对于企业能否延期偿还银行借款,银保监会并未进行规定,而是将决定权留给了贷款主体,即各大银行本身。上述通知发文后,国内各大银行陆续发布通过了延长还款期限、减免逾期利息、信贷重组等方式帮助、支持企业抗击疫情。因此,能否延期偿还银行贷款,还需要看贷款银行是否具有相应优惠措施。若经核实无优惠措施的,我们建议尽量按照合同约定的期限与方式还款。
五、疫情防控期间企业如何参与诉讼活动?
(1)受疫情影响,部分法院对开庭方式或者开庭时间都进行了调整,暂停现场立案等服务,转为网上立案或者线上开庭,当事人可关注相关法院微信公众号及时获取最新通知,并和法院、仲裁委保持有效沟通,跟进案件,合理安排诉讼、仲裁等活动。在疫情防控期间,参加维权活动,要遵守法院、仲裁机构等制定的疫情防控措施,包括但不限于佩戴口罩、信息登记和接受体温检测等。(2)开展诉讼、仲裁等维权活动前,全面评估疫情影响下的各类案件风险,重点关注各类权利的行使期限、诉讼时效。建议咨询专业律师或法务人员,综合评估诉讼风险后,合理安排参与诉讼、仲裁活动、制定案件实施计划。(3)公司应全面清查享有的债权是否到期。对于诉讼时效即将超过的案件,因受疫情影响,如不能及时向法院起诉立案的,应当及时通过书面形式催告债务人履行义务,具体可以通过邮政EMS快件、邮件、微信、短信等形式通知,并保留好相应的通知证据,以此中断诉讼(仲裁)时效。
疫情过后,企业复工复产,恢复经济发展成为“抗疫斗争的第二仗”。企业应充分掌握法律规定、税务政策等知识,再结合自身特点,及时调整经营管理的方向和策略,在面对疫情时依法依规经营,避免不必要风险。遇到专业的法律问题更应该第一时间咨询专律师的意见,保证合法、合规经营。眼下这个疫情攻坚时刻需要各行各业一起努力,相信春暖花开的日子就在不久的将来!